– Приветствую, Алев Красную! Я Раневельс Рыжий. Моя… Самка не навредила вам?
Я отрицательно качнула головой, а затем резко повернулась, потому что зеленая, раздраженно пыхтя, выползла на берег, злобно глядя на мужчину.
– Вы ее обидели?
– Нет! – Он недоуменно посмотрел на меня. Потом, видимо что-то вспомнив обо мне, пояснил: – Она злится на меня, что привязал к себе и она, не может сбежать.
– Но зачем? Их же много? Зачем принуждать именно эту?
Раневельс поморщился, словно лимон съел, потом тяжело вздохнул и признался:
– Это моя последняя попытка… У меня уже двое сыновей и оба зеленые. От этой самки. Так получилось, что она вновь понесла от меня, а потом попыталась сбежать. Пришлось привязать к себе магически, а то она подкидывает яйца в общее гнездо, а там с трудом можно найти свое яйцо…
Я вновь испытала шок от этих признании. Если нет избранной, они хотят детей, чтобы любить их! Тушите свет, сушите весла, а не жизнь у этих драконов… А несчастный, между тем, продолжил:
– Она опять испытывает раздражение и слабость. В этот раз гораздо раньше, чем в прошлый и выглядит слабее, чем обычно…
Я внимательно осмотрела самку, которая лежала на боку, раздраженно похлопывая хвостом по земле, было хорошо видно, что она слаба физически. В голову пришла мысль, и я ее тут же озвучила:
– Вы сможете ее проконтролировать, что бы она мне не навредила? Я целительница и могу посмотреть ее состояние.
Его глаза радостно вспыхнули. Не долго думая, он вновь обернулся в морковного цвета дракона. Мощной челюстью прижал самку за шею к земле, а лапами обнял сзади, сдерживая ее движения и хвост. Удовлетворенно кивнув, подошла к ней и приступила к работе.
Абстрагировавшись от всего, нырнула в свою магию с головой. Плыла по венам, сливалась с органами и тут натолкнулась на чудо. Два зародыша – девочки, явно испытывают дикое магическое голодание. Обе тянули все силы из матери, но та слишком бедна энергетически. Чувствовалось, что обеим зародышам необходима подпитка для правильного формирования и развития. Одна, почуяв мою энергию рядом, накинулась голодным драконом, а вторая только слабо потянулась ко мне. Странно, от нее исходила волна, что-то такое теплое, нежное, родное… Я усилила ток энергии в ее сторону, а еще заметила, что если первая более-менее борется с голодом, то эта девочка начала формировать вокруг себя словно защитный купол… Скорлупу! Скрючиваясь в ней и замирая в развитии. Получив от меня подпитку, она словно распрямилась и засияла, мне показалось, что даже в размерах увеличились обе.
Они высосали из меня все, наполнив себя до отказа, и я почувствовала, что этого им хватит, чтобы сформировать правильно свою основу и даже чуть больше.
Я пришла в себя, лежа на чьей-то широкой груди. Открыв глаза, увидела нависшее надо мной испуганное лицо Санренера. Сильно я его своим состоянием напугала. Чуть повернув голову, заметила зеленую драконицу, блаженно жующую окровавленную тушу какого-то крупного животного. Ее уже ничего не волновало…
Раневельс сидел на корточках рядом с нами и с тревогой заглядывал мне в лицо.
– Вашим девочкам не хватало энергии для развития, вот они и тянули ее из матери, а она пустая. – Раневельс плюхнулся на землю, в шоке глядя на меня.
– Ага! Поздравляю, у вас две девочки. Если я не ошибаюсь, то зелеными они становятся, потому что им не хватает жизненной энергии или магии на определенном этапе формирования. Кому-то сильному хватает тех крох, что они наскребают из родительницы, а кто послабее, начинает формировать вокруг защитную скорлупу и… становятся зелеными, соответственно, утрачивая вторую сущность, на ее развитие им не хватает сил.
– Ты уверена в этом? – напряженно спросил Санренер, прижимая к себе сильнее.
– Ну, да! Первая страдала от голода, но все же развивалась, а вторая уже начала формировать яйцо, но как только я влула в нее сил, она словно выросла в размерах и расцвела… Не знаю как объяснить, что видела, но это похоже на чудо!
Раневельс прижал ладонь ко лбу и прохрипел:
– Ты хочешь сказать, что у меня две девочки… и обе красные? Будут!
– Ага! Но думаю, надо хотя бы еще раз их подкормить, чтобы регресса не было…
Он как сумасшедший уставился на меня.
– А я могу? Подкормить или кто-то из мужчин?
Я неуверенно покачала головой и поделилась своими сомнениями:
– Простите меня, но не уверена, что это может сделать любой… Целитель уж точно… Наверное, любой! Хотя… Я просто не знаю, Раневельс! Надо проверять, смотреть, наблюдать.
– А ты? Ты сможешь помочь моим девочкам? Подкормить их хотя бы еще один раз?
Только я открыла рот, чтобы согласно ответить, как раздался жесткий голос деда:
– Может, но что она с этого будет иметь? Она и так подарила тебе уникальную возможность получить сразу двух самок красных, Раневельс!
Морковный смерил деда яростным взглядом, потом теплым – меня, а потом глухо спросил:
– Ну и что ты хочешь, Повелитель? За помощь твоей внучки?
– По достижении ими совершеннолетия, одна из них уйдет в мой клан, если среди моих отыщется ее истинный! Без выкупа!
Рыжий задохнулся от наглости моего деда, но тут зеленая самка громко срыгнула, явно переев мясца, и это вернуло его к насущной проблеме. Он мгновение думал, потом выдал:
– Согласен, но твоя внучка поможет еще пятерым нашим самкам выносить красное потомство…
– Двум!
– Четверым!
– Трем!
– Хорошо, мы согласны!
Я зло глянула на родного дедулю, который меня так беззастенчиво использует, а тот пожал плечами и прокомментировал свой жест «доброй воли»:
– Ты моя внучка, это и твой клан тоже! И вообще, пора бы и тебе задуматься над брачными играми и начать присматривать себе пару!
Вот теперь и я начала задыхаться от гнева. Слезла с его колен, и, наверное, со злости выдавила, чтобы последнее слово непременно осталось за мной.
§
– А я его уже нашла! санренер встрепенулся, А ганевельс подался вперед, с люоопытством вслушиваясь в наш разговор.
– И кто же он? Я не заметил, чтобы кто-то из моих драконов приглянулся тебе. Ты всех держишь на расстоянии. Или ты так хорошо умеешь скрывать свои мысли и чувства… хм-м-м, хотя этого я как раз в тебе и не увидел…
Как же меня это задело!
– А он и не из наших! Я вообще не знаю, кто он и как его зовут. Да этот паразит даже личность свою под иллюзией прячет. Но могу сказать точно – у него самые потрясающие золотые глаза!
– О-о-о, я тут как раз только сегодня видел одного обладателя золотых глаз… Все летал тут высматривал что-то. Караулил…
Раневельс задумчиво посмотрел на Санренера, а тот, похоже, понял скрытый смыл слов морковного. А вот я – нет! Дед вернулся в этот мир из своих мыслей и заискивающе спросил:
– А может, мы сегодня праздник устроим? Я тебя со всеми своими драконами познакомлю. Ты сможешь поболтать с ними… пофлиртовать, вдруг, кто приглянется…
Ядовитый «хм» Раневельса прервало уговоры деда на самом интересном месте. А я не менее ядовито ухмыльнулась и заявила:
– Дед, ты забыл что обещал? – он нахмурился, а я продолжила, заканчивая эту комедию, – через три дня я отправлюсь дальше, мне надо закончить начатое, потом устроим праздник и многое другое. Уважаемый Раневельс, я посмотрю вашу… даму послезавтра, а остальных, когда вернусь из деловой поездки.
Оба сильно посмурнели, но, увидев непреклонное выражение моего лица, спорить дальше не стали. Раневельс, спросив разрешения навестить нашу долину послезавтра, пошел заниматься своей самкой, а мы, обернувшись, полетели домой. И лишь перед самым сном я поделилась с дедом своими ощущениями от той еще не рожденной девочки:
– Знаешь, дед, странное ощущение родства… может эта самка какая-то родственница наша… моя?
Он задумчиво смотрел на огонь в камине, а потом его глаза сверкнули от пришедшей мысли:
– Нет, в ее крови нет и толики нашей крови. Она чужая нам. Но ты как моя ближайшая родственница, можешь ощущать родственные нам… души. Или точнее одну… которая будет… которая, возможно, является моей половиной. Избранной! – По-моему, он сам еще не понял что сказал. Слишком ошарашенный вид у него стал.
Молчание воцарилось в пещере, каждый из нас думал о своем.
– Неужели ты, правда, думаешь, что я могла почувствовать твою избранную?
– Не знаю, девочка! Но я очень внимательно присмотрю за этой малышкой. К сожалению, я об этом смогу точно узнать лишь в период ее полового созревания, но ты должна помочь мне… Указать на ту самочку, к которой чувствуешь родство. Мне нужна хоть какая-нибудь определенность.
– Дед, ты представляешь, что я буду чувствовать, если тебя в итоге постигнет разочарование от неудачи…
– О-о-о, родная моя, не переживай об этом. В моей жизни так мало повода для радости, а это ожидание и… событие только украсят жизнь новыми ощущениями.
Я скептически посмотрела на него, но спорить не стала. Вполне возможно, он прав. Лучше призрачная надежда на будущее счастье, чем полная безнадега впереди.
– Тогда, я думаю, последние три дня мы к ним полетаем, чтобы поддержать наших подопечных. Твоя девочка очень слабенькая, и ей необходимо усиленное питание.
– А ты уверена, что этого хватит, чтобы полностью закончить процесс формирования и обретения второй сущности? – заволновался дед.
– Уверена! Мы напитаем их до краешков, обеим надолго хватит.
Когда я уже засыпала, услышала тихий шепот деда над головой и робкое касание губами макушки:
– Благодарю тебя, Стретер, за эту девочку! И позаботься там …. о моем сыне!
– Скажите моему дедушке, что я буду ждать его на озере!
Импозантный рыжий дракон заинтересованно сверкнул в мою сторону зелеными глазами, но заметив мое бесстрастное лицо, сбавил обороты флирта и с улыбкой кивнул головой. Клан Раневельса кроме оттенка волос отличается от нашего лишь меньшим количеством особей, да более страстными глазами, которые сопровождали меня с того момента, как я прилетела сюда утром для лечения его зеленой самки. Столпотворение, возникшее с нашим появлением в долине их рода, быстро прекратилось, стоило деду гневно рыкнуть на окружающих мужчин и высказать угрозу, которую он ранее озвучивал нашим клановцам.
Как только закончила с его самкой, Раневельс тут же взял меня в оборот и притащил к другой самке одного из его драконов, причем похожего морковного цвета. Правда, на этот раз чуда не произошло – в утробе зеленой оказался один плод мужского пола, который и сам с успехом справлялся со своим развитием в красного дракона. О чем я и сообщила, вызвав невероятную радость у его будущего отца и умиление на лицах остальных.
Потом была еще одна самка, но у нее будет трое зеленых малышей, и я им помочь уже не в силах, а вот последняя на сегодня зеленая драконица, которая отличалась малыми размерами, но весьма скверным нравом, вновь порадовала. Она вынашивала девочку, но даже ей одной в утробе матери сил на правильное развитие и трансформацию явно не хватало. Плод начал обрастать скорлупой. Пришлось приложить много усилии, чтобы помочь ей проити этот сложный этап и напитать достаточно, чтобы ей хватило на какое-то время, пока она не закончит формироваться. Дракон, державший свою зеленую самку, как только я закончила с ней, отпустил злючку и обернулся в невысокого, угрюмого, рыжего мужчину. Его мрачный безнадежный взгляд обеспокоил – страшно видеть живое существо с таким пустым безжизненным взглядом потерявшего всякую надежду. Раневельс застыл рядом, с тревогой проводив тут же удравшую зеленую, которая после проведенных процедур накинулась на приготовленное для нее угощение. А я все еще переваривала свое отношение ко всему этому.
Эти интересные мужчины, умные, необычные и к тому же – драконы… Как они могли идти на связь с животными… использовать этих зеленых самок, хоть и дракониц, чтобы получать потомство? Мне было сложно это понять и принять, но видя счастье на их лицах, благоговение с которым они воспринимали новость о скором рождении своих нормальных, разумных, красных детей – это невозможно просто так отбросить или не принять. Жить тысячелетиями и не иметь возможности любить, заботиться о ком-то, а ведь это заложено в них природой…
Сейчас же я смотрела на этого отчаявшегося получить ребенка мужчину и, глядя ему в глаза, порадовала:
– Поздравляю! У вас будет девочка… Красная. Она слабенькая, но самое трудное мы сейчас преодолели и моей энергии ей хватит надолго.
Раневельс в восторженном ступоре пробормотал, глядя на друга:
– Это невероятно. Целых три самки красных прибавится в нашем клане… идинокая слеза скатилась по лицу второго мужчины, он молчал, но пустота в его глазах стремительно сменялась радостью. Медленно, словно одеревенел, он повернулся в сторону своей самки, жадно заглатывающей куски мяса, отрываемые от туши животного. Потом снова так же медленно повернулся ко мне, а Раневельс с Санренером в едином порыве подхватили его под руки. То ли поддерживая, то ли удерживая.
– Это правда? Девочка – красная? – все еще не веря прохрипел он.
Я утвердительно кивнула, уже внутренне напрягаясь от странной реакции. Санренер же разрешил мое недоумение:
– Вот видишь, Карр, твой первый опыт отцовства, и сразу настолько удачный! А ты все нас ругал за слабость и связи с зелеными…
Этот самый Карр посмотрел тяжелым взглядом на моего деда и выдал:
– Это только благодаря твоей внучке, Санренер, я стану настоящим, полноценным отцом, а не буду плодить животных и страдать, зная это и… Небо, я так сильно устал от одиночества за пять тысяч лет, поэтому решился, но…
Он повернулся ко мне и бережно взял мою ладонь, заставив напрячься.
– Я благодарен тебе и никогда не забуду о помощи. Хвала Стретеру, он, наконец, вспомнил о своих детях и послал нам новую хранительницу.
Санренер и Раневельс пристально глянули на меня, словно заново увидев. Дед медленно протянул, со значением глядя на меня:
– А ведь ты прав, мой друг. Как никогда прав! Раневельс, нам нужно кое-что обсудить. Карр, прикажи накормить мою внучку, пока я немного занят.
Вот так я и осталась без дедова постоянного надзора и, быстро пообедав, по-тихому юркнула на свободу. Ну очень хотелось побыть одной в тишине.
Подо мной расстилался горный массив с редкими зелеными островками. Вершины устремлялись вверх, красуясь снежными шапками, а на их сверкающей белизне отражались голубовато-розовые тени облаков. Я даже засмотрелась на эти пушистые богатые перины.
Я летела, махая большими красными крыльями и, наслаждалась не только самим ощущением полета, но и кристально чистым, прохладным, горным воздухом, который порывами ветра касался моей сверкающей в лучах Дрива чешуи. Я упивалась не только полетом, но и собственным обликом огромного красного дракона. Никак не могла поверить, что это все же я.
Сначала окатила волна странного напряжения и томления, а потом я неожиданно заметила, что моя тень внизу значительно увеличилась. Ну, просто очень значительно! Медленно задрала свою драконью морду вверх, чтобы в шоке уставиться в наглые, самоуверенные, золотые глаза золотистого дракона, размерами раза в два превышающими мои и, конечно, гораздо больше уверенного в своих силах.
Мои глаза, уаверное, из узких янтарных щелок превратились в суповые блюдца. Ошеломленно замерла, затормозила и в конце концов вертикально зависла на месте. Золотой, описав дугу, подлетел вплотную, чуть не снеся меня мощным потоком воздуха от своих крыльев и, так же как и я завис над землей. Мы парили в небе и смотрели друг на друга, медленно помахивая крыльями и поджав лапы. Золотой и пламенный драконы. Любопытно на это посмотреть со стороны, но в данный момент это касалось меня лично, и я откровенно запаниковала.
Золотой склонил огромную, украшенную шипами и многочисленными роговыми наростами вытянутую клыкастую морду, рассматривая меня. Если не ошибаюсь, это тот самый дракон, который спас нас в Астаке, а если ошибаюсь, значит, развелось тут этих золотых как зеленых…
Громко сглотнула и начала медленно отступать назад, но летун из меня аховый – чуть не кувыркнулась вниз. Золотой резко дернулся ко мне, и его мощные лапы – с когтями словно сабли – схватили мое тело, при этом не причиняя боли. Золотой держал меня поперек тела в подвешенном состоянии перед своей мордой. Заинтересованно обнюхал, его грудь ходуном ходила, пока я лихорадочно соображала, с какой целью он столь тщательно заполняет легкие моим ароматом, не съесть же хочет. Затрепыхалась в его лапах, пытаясь вывернуться из захвата, но меня прижали еще сильнее, сминая крылья, опять-таки не причиняя боли. Длинный шершавый язык – метра два, не меньше (интересно, как долго он его отращивал), скользнул по моим ушным щелям и прошелся до самых крыльев. Золотые глаза в буквальном смысле закатились от удовольствия. Все понятно…. Зарычав, я усилила сопротивление, но эта наглая морда без усилий спеленал меня в мои же собственные крылья. Рывком, выправив свое тело в нужное положение, полетел в другую от нужной мне сторону.
Вот тут я уже дико занервничала. К счастью, заметила пару зеленых самцов и уже планировала побег, пока они будут меня делить с золотым. Но мои надежды не оправдались, потому что как только эти твари заметили нашу парочку, судорожно заметались, столкнулись, а потом быстро сменили
Внизу показалась большая зеленая площадка, к которой мы устремились. Очень скоро дракон приземлился, осторожно положил меня на травяной ковер и отполз чуть в сторону. Оборачиваться не спешил – застыл рядом и пристально изучал. Словно впитывал образ навеки… Его золотой хвост с острой пикой на конце мелко дрожал, похоже, от с трудом сдерживаемых эмоций. Впечатляющее зрелище: дракон весь словно облит чистейшим сверкающим золотом, словно каждая чешуйка начищена до блеска. Но главное, от него во все стороны фонило сильнейшей магией, не чета моей. Да и кто я – мелкая красная ящерица, и кто он – огромный золотой дракон. Вот так и рождаются комплексы неполноценности.
Это сверкающее чудо, снова легко преодолев пару шагов пространства, подаренного в первые мгновения, чтобы я могла выпутаться из своих крыльев и твердо встать на ноги, снова оказался рядом. Уткнулся носом в мою морду, резко вытащил язык и снова лизнул меня в нос, в глаз, в подобие уха… Я отшатнулась, но странное дело – испытала невероятно приятное ощущение от прохладной влажной шершавости этого языка на моей шкуре. Внутри все затрепетало.
Чем дальше я отступала от него, приподнимаясь на задние лапы, тем ближе приближался золотой. Очень скоро мы оба стояли на лапах, тесно прижимаясь грудью друг к другу и поддерживая себя в стоячем положении легкими трепыханиями крыльев. От его мощи и роста я начала задыхаться от страха. Я слишком мелкая и слабая, чтобы суметь удержать его на расстоянии, более того, при всех своих габаритах теряюсь где-то в районе его груди, защищенной огромными костяными щитами-наростами. Сплошное орудие сИгерти!
Золотистое крыло мягко прошлось по моей спине и пламенным крыльям, лаская, поглаживая, успокаивая. Золотые глаза гипнотизировали, заглядывали в душу, не давая отвернуться… Он громко фыркнул небольшим язычком пламени, стоило мне упереться в его грудь лапами и вонзить от раздражения и страха когти в нее. Точнее, я попыталась, но чуть не испортила свой драконий маникюр о его каменную непробиваемую чешую. Даже царапины не оставила…
Снова ласкающий язык на моей шее, а потом он начал медленно поворачивать меня спиной к себе, тяжело, яростно дыша, будто уже не мог себя сдерживать, и это меня еще больше напугало. Когда таких размеров дракон не может себя контролировать – это страшно.
Он уже практически забрался на меня сзади, когда я невероятно удачным хуком задних лап сбросила его с себя и, визжа от страха, по-пластунски рванула навстречу свободе. Точно ящерица! Я даже услышала, как клацнули его зубы возле моего хвоста, но вовремя поджала его и ушла вниз, рванув с обрыва. Дикий рев только добавил сип для ускорения и второго дыхания, а так же и третьего, и четвертого. Думаю, дедушка мною гордился бы… так быстро я еще не летала.
Его тень снова мелькнула надо мной, заставив задохнуться от страха и еще чего-то странного, загадочного… Я в ужасе поняла, что в этот момент захотела, чтобы он меня догнал… Словно я курица, бегущая от петуха и специально замедляющая свой бег, а то вдруг не догонит или устанет… Судорожно закрутила головой, но нигде его не увидела. А ощущение взгляда золотых глаз преследовало меня все время, пока я рыскала по округе в поисках злополучного озера.
Зато там меня уже поджидал дедушка. Причем, разгневанный и одновременно напуганный моим отсутствием. Слету нырнула в озеро, чтобы смыть с себя аромат золотого и избежать лишних вопросов.
Я просто боялась на них отвечать, да и не знала, что именно рассказывать. Но дед, как только я вылезла из воды и обернулась, все равно подозрительно принюхался, но не задал ни одного вопроса.
– Предлагаю пообедать!
– Дома, дед?
– Нет, в предгорьях. Я покажу тебе ту таверну, откуда мы забираем еду.
Я уже успокоилась, и только радостно кивнула головой, соглашаясь. А еще посетила странная мысль, что смерть на Земле и новое рождение на Лайваносе изменили меня. Ушла вечная настороженность и отношение ко всему как у стариков. Душа помолодела и требовала веселья, и даже самых мелких и незначительных радостей. Вот даже от этой самой еды, за которой мы летим сейчас. А еще за эту неполную неделю я отметила, что драконы живут как могут, но полной жизнью. Используют любой повод для радости и праздника. И живут, восхищаясь не богатством, а самой жизнью.
Мы оба одновременно обернулись, стоило нашим лапам коснуться поверхности. В эту приличного вида и размеров таверну я заходила весьма уверенно. С большим чувством гордости, ведь рядом идет самый великолепный мужчина, из тех, кого я встречала в жизни – мой обожаемый дед. Он взял меня за руку, стоило заметить, незнакомых людей, весьма похожих на наемников, но его тревога оказалась напрасной, потому что стоило людям рассмотреть Санренера, как они быстро уходили с нашего пути, опасаясь даже взглянуть. Впрочем, так же поступали и все встреченные нами как люди, так и нелюди. Они усиленно нас не замечали и от этих усилий даже потели от страха.
Гном, хозяин таверны, завидев Санренера, выкатился из-за стоики и ринулся в нашу сторону, широко улыбаясь и поддерживая спасательный круг, которым служила внушительная жировая прослойка на его талии. И при этом с явным любопытством посматривая в мою сторону.
– Приветствую вас, крылатый Повелитель! И…
– Моя внучка – Алев Красная!
Гном замер в удивлении, а потом, окинув меня уважительным внимательным взглядом, пробормотал:
– Поздравляю, Повелитель! Ваша внучка вылитая вы! Я так понимаю, вас можно поздравить с первым вылетом из гнезда?! – гном окольными путями пытался выяснить, как получилось, что обо мне никто не слышал.
– Ну, можно сказать и так, Вейрик! Нам как всегда, но в двойном размере и за мой любимый стол!
– усмехаясь, ответил Санренер.
Гном, поклонившись дракону, суетливо кинулся выполнять, а мы неспешно пошли к угловому столу, стоящему сбоку от огромного камина. Я отметила присутствие нескольких драконов, которые завидев нас, вставали и кланялись Санренеру, мне же доставались голодные горячие взгляды самцов, страдающих смермотоксикозом. Даже возникло ощущение, что меня касаются этими взглядами физически, оставляя горячие пятна на коже. Бр-р-р!
Мы уселись за стол и нам тут же начали приносить еду в разных тарелочках, и в больших количествах. Все пережитое сегодня заставило в первые моменты заглатывать пищу, не глядя и
– Кормил, – удивленный голос деда, заставил прожевать очередной кусок и, проглотив его, ответить: – Но у меня, как оказалось, нервы ни к черту и разные, хм, неприятности вызывают стресс. А когда я нервничаю – становлюсь голодная.
– И какие неприятности с тобой произошли, Алев? Я обязан знать! – зарычал дед.
– Я впервые вижу, чтобы ты рычал на женщину, Санренер! Чем же она тебе не угодила?
Гнев обеспокоенного за меня деда испарился, стоило ему заметить рядом с нами мужчину, который, ухмыляясь, но при этом явно испытывая недовольство, обратился к нему с вопросом. А я пропала для окружающих, стоило поднять на него взгляд. Причем снизу вверх пропутешествовав по его телу.
Высокие тяжелые ботинки на шнуровке, в которые заправлены облегающие штаны из черной плотной ткани, но даже сквозь нее видела, как перекатываются сильно развитые мышцы длинных ног. Узкие бедра и талия, переходящая в мощный торс, который обтягивала черная рубашка без единого украшенЬя. Поверх нее расстегнутая куртка до середины бедра. А стоило посмотреть ему в лицо, замерла и потерялась в золотых глазах. Он тоже смотрел только на меня, игнорируя все остальное. Вытянутые к вискам раскосые глаза, в которых полыхал огонь. На миг показалось, что едва мы скрестились взглядами, пламя вспыхнуло миллионом золотых искр, осыпавших нас двоих, и медленно угасая, осыпалось вниз.
Мои глаза погружались в чарующую золотую глубину, заставляя терять связь с реальностью, а сердце – стучать с немыслимой скоростью. Дышала я урывками, а кулаки сжимались, впиваясь в ладони когтями. И его запах почему-то показался странно знакомым – меня вновь окутал свежий запах луговых цветов, немного отвлекая от дурманящего мускусного аромата.
Я отметила, что с каждым разом все с большим трудом могу оторваться от этих глаз, отстраниться от них. Вынырнула на поверхность из золотых озер, делая глубокий судорожный вдох.
– Что с тобой, Алев?
Я рассеянно посмотрела на Санренера, который уставился на меня встревоженным, загадочным, но странно тоскливым взглядом, и это привело меня в чувство.
– Э-э-э, ничего! Все нормально, просто задумалась…
Вот сейчас я, наконец, смогла в полной мере оценить его внешность. Голова покрыта черным платком на манер арафатки бедуинов на Земле, который скрывая волосы и открывая лишь мочки ушей, плавно спускался под подбородком несколькими черными складками на шею, часть груди и спину. В ухе блестит тонкое золотое кольцо с ярким желтым камнем, и оно явно не для уха, а чтобы носить на пальце. Светлые брови, чуть приподнятые в усмешке, знакомые притягательные золотые глаза, в которые я теперь боялась заглядывать. Римский нос и чуть впалые щеки с четко очерченными скулами, квадратный подбородок, со слегка поблескивающей легкой светлой щетиной на смуглой коже. А еще тонкие циничные губы, наверное, с намертво приклеенной холодный усмешкой, с которой он взирал на этот мир. В этот ра&глаза точно подходили его лицу, о чем я, не думая, сообщила:
– Похоже, в этот раз лицо настоящее! – Ухмылка стала более широкой, открыв белоснежные крупные зубы. Зато Санренер уже недоуменно уставился на меня, услышав замечание. Поэтому я добавила: – Да это так, мысли вслух.
Золотые глаза сверлили меня напряженным взглядом, а еще заметила, как он глубоко дышит. Мужчина проигнорировал недовольный взгляд деда, присел рядом со мной на лавку, откинулся на спинку и положил на нее свою руку, касаясь при этом моих волос. Своим внушительным телом он занял все свободное пространство и, как мне показалось, специально устроился слишком близко ко мне. Санренер угрожающе посмотрел на него. Я сидела, не двигаясь, лишь чувствуя жар от тела незнакомца, и этот жар диверсантом проникал в мое тело, рождая самые странные и непредсказуемые желания.
Дед прорычал, сверля яростью своих янтарных глаз мужчину:
– Алев – моя внучка, и даже ты, Скайшер, не смеешь к ней прикасаться, пока я либо она не позволим тебе.
Это его «и даже ты» весьма заинтриговало. А еще я мысленно произнесла имя мужчины – Скайшер! На языке драконов оно означает «избранный», хотя чаще употребляли «последний». Неужели он дракон? У всех встреченных мною драконов глаза похожи на змеиные с тонким серпом зрачка. И только я как полукровка с обычными глазами, в смысле эльфийскими, но мои спутники отмечали, что при сильном волнении или перед тем как обернуться, глаза становятся драконьими. Может он тоже полукровка? Хотя, как пояснял Санренер, полукровки могут быть только от союза эльфов и драконов, другие расы с наму не сочетаются, и именно по этой причине красные спариваются с зелеными, чтобы получить потомство. Эльфа к этому так просто не принудишь и не заставишь силой. И опять же, именно по этой причине я настолько уникальна. Полукровка. Моя мать – одна из очень немногих эльфиек, которые пошли на подобный союз. Можно было подумать, что Скайшер – светлый эльф из-за смуглой кожи, но я не видела цвета его волос, а брови вполне могли выгореть на солнце… Загадочный тип…
И этот тип, услышав заявление деда, странным образом успокоился и расслабился. Словно из него злость и ярость испарились. Он незаметно для деда коснулся пальцами основания моей шеи, от чего дрожь побежала по всему телу. Пальцы помассировали седьмой позвонок, а потом будто когтем прошлись, не царапая и не причиняя боль, но ощутимо воспламеняя. У-у-у-у, гад!
– Ну что ж, я рад поздравить… нас… с появлением у тебя внучки!
От его слов у меня, наверное, глаза снова превратились в блюдца, зато у деда – полыхнули пламенем. Санренер продолжал сверлить яростным взглядом Скайшера и говорил рубленными фразами, словно вколачивая их в стол:
– Моя Алев свободна, но под моим крылом, Скайшер. Я потерял Суорена, ее не отдам никому.
– Как ты правильно отметил, Санренер, она свободна в своем выборе… А мой выбор уже сделан!
– жестким голосом заявил Скайшер, нечто понятное только им двоим, наверное, чтобы не ставить в известность меня.
– Ты хочешь сказать, что… – удивился и хрипло выдавил дед. Впился взглядом в мужчину, который вновь напрягся.
ь
– Да! Поэтому никому не позволю встать у меня на пути, Санренер. Даже тебе! Думаю, ты понимаешь меня, мой друг.
– А может, вы включите меня в свой междусобойчик?! А то я чувствую себя лишней здесь.
Оба повернулись ко мне. Санренер смотрел на меня по новому, а еще отметила в его взгляде смирение. Очень необычно для деда, насколько я поняла за последние несколько дней нашего общения. Зато золотые глаза вспыхнули удовлетворением и еще каким-то неведомым чувством, которое я пока не смогла распознать, стоило ему уставиться на меня. Оба молчали мгновение, затем дед осторожно произнес, снова обращая взгляд на Скайшера:
– Алев – хранительница красных, она помогла нескольким нашим самкам… зеленым, чтобы те в будущем произвели на свет полноценных двуипостасных. И скоро целых три девочки появятся на свет красными!
Золотые глаза вспыхнули еще ярче, пробежались взглядом по моим губам, шее и спустились на грудь, прикрытую длинной голубой рубахой с небольшим вырезом, заставив меня вспыхнуть. Затем он хрипловато ответил деду, не отрывая от меня своего горящего взгляда:
– Я учту это… в будущем!
– Скажи, ты дракон? – я вклинилась в разговор.
Скайшер двусмысленно ухмыльнулся, прижимаясь ко мне горячим бедром, а его пальцы погладили ямочку у меня под затылком. Р-р-р, меня все же проняло, даже дыхание участилось. Он же наклонился чуть ближе ко мне, от чего черные складки платка на шее сместились вбок, и вкрадчиво спросил:
– Ты хочешь, чтобы я был драконом? Так понравился?
Я фыркнула, передернув плечами и сбрасывая его руку, он же чуть потемнел лицом и прищурился. А мне дико захотелось стащить эту тряпку с его головы, чтобы увидеть без, на мой взгляд, ненужного предмета одежды. А главное, какого цвета его волосы! А дед в этот момент решил продолжить разговор:
– Я надеюсь, ты понимаешь насколько важно для моего народа…
– Я сказал, что учту это! – Золотые глаза замерзли, стоило ему перевести взгляд на моего деда.
– Очень надеюсь!
Я впервые видела, как золото превращается в камень, но именно так сейчас выглядели глаза Скайшера, пока он смотрел на моего деда. Я занервничала и решила, что пора уходить, пока тут чего доброго, драка не вспыхнула.
– Дед, нам пора! У меня остался всего день на все про все…
– Куда-то собралась, сладенькая?
Этот наглый тип так напрягся, словно к прыжку приготовился и всем своим внушительным авторитетом и массой давил, заставляя отодвигаться к краю лавки. Дед устало, но твердо произнес:
– Я должен вернуть Алев в ее отряд послезавтра… – и вот зачем он его предупредил?
ь
– Дед, я не думаю, что этот чужак…
– они отправляются в древнии город марханов. чтооы вернуть этим синюшным долголетие, а ушастым – возможность заводить потомство.
Я встала и гневно смотрела на деда, выложившего все мои секреты непонятно кому. Но Санренер сейчас смотрел лишь на этого загадочного мужчину, который в свою очередь, перевел внимательный взгляд на меня. И хоть он сейчас сидел, а я стояла, все равно ощущала, что смотрит сверху…
– Хм-м-м, тогда понятно, откуда такой набор компаньонов…
Еще сильнее нахмурилась, чувствуя себя утопающей в загадках и намеках. Понятия не имею, о чем эти двое разговаривают. Дед продолжил:
– Я отправлюсь со своими драконами, чтобы…
– Я сам отправлюсь, Санренер. Мне по пути! А ты… со своими драконами… – двусмысленно замолчав, он предложил нам с дедом самим додумывать окончание его фразы.
А я уже бесилась, поэтому настойчиво и мрачно спросила:
– Так ты дракон или нет?
Снова насмешливый прищур золотых глаз и хрипловатый заигрывающий голос, от которого мурашки разбегаются по всему моему телу:
– А ты хочйпь, чтобы я был драконом?
– Ты уходишь от ответа!
– А почему это тебе так важно знать, сладкая моя?
– Не твоя! Понял?! Мне важно знать, что ты собой представляешь, чтобы знать чего от тебя ожидать в будущем!
Первые два высказывания он проигнорировал, зато на последнее утверждение заметил:
– От меня можно многое ожидать, сладенькая! Особенно тебе!
– Интересно, почему именно мне?
– Жизнь покажет, Алев!
– Мы можем идти? Или вы еще что-то не обсудили? – повернувшись к деду, зло спросила в попытке закончить уже порядком бесивший разговор.
Санренер бросил многозначительный взгляд на этого самоуверенного типа и кивнул головой. Я обошла лавку со стороны деда, но не удержалась и повернулась к Скайшеру:
– Прощай!
– До встречи, сладкая моя! До скорой встречи!
– Надежда умирает последней, разве ты не слышал подобного? Мне сомнительные личности в отряде не нужны.
Скайшер поднялся одним угрожающим движением и навис над столешницей массивным телом, опираясь большими ладонями. На мгновение показалось, что он зарычит от ярости, но он лишь сузил свои глаза в узкие гневные щелочки и выдавил ледяным тоном:
– Я пойду с тобой или…
– Или что? – насмешливо хмыкнула, глядя на него. – Я свободна, Скайшер, и сама выбираю себе спутников.
Его голос потеплел, но холод из глаз не ушел, как и поза не стала менее напряженной.
– Мне понравилось, как ты произносишь мое имя, Алев!
В нашу перепалку вмешался твердый голос Санренера:
– Алев, или Скайшер идет с тобой, или ты остаешься в гнезде!
Скайшер, гад желтоглазый, ухмыльнулся, заметив, что я потеряла дар речи от заявления деда. Спорить не стала, коротко кивнула и напряженной походкой направилась на выход, не глядя на этих двух… один из которых – мой собственный дед.
В гнездо мы летели молча, каждый думая о своем, но ночью, уже засыпая, я спросила:
ь
– Деда, а почему ты требуешь именно его присутствия рядом со мной?
– Выбор уже сделан за нас, девочка моя! Его не изменить, но поверь, лучшего спутника и телохранителя тебе не найти. Скайшер убережет тебя от любых опасностей. И равных ему на Лайваносе вряд ли можно найти!
Я удивилась такой характеристике для несносного мужлана, не выдержала и пробормотала:
– Ага, а кто меня от него защитит?
– Не думай о нем плохо, родная, со временем ты изменишь свое мнение. Поверь, я знаю о чем говорю. Недостойного я бы не подпустил к своей внучке. Несмотря на последствия…
Вот так, гадая о возможных последствиях, я и заснула, зарывшись в подушки и сворачиваясь клубком. Филя сопел рядом, он обиделся на меня, за то что мало уделяю ему времени и не беру с собой. Но я боялась брать его в драконьи лапы и взлетать вместе. Я сама еще летаю криво, а с ним… Береженого бог бережет, а в нашем случае – Стретер!
На утро, мы с дедом опять слетали к Раневельсу и подкормили самок и их не рожденных детенышей. Я отметила, что Санренер особенно выделяет самку своего друга и все время выспрашивает о ее самочувствии. Более того, по дороге мы поохотились и приперли в их клан знатную добычу – огромного горного козла! И эту еще теплую животину, мой дедуля самолично преподнес зеленой самке, вызвав некоторое недоумение на лицах морковных. Мы же с дедом ничего объяснять не стали.
Вернувшись домой, я, зайдя издалека, попросила деда научить меня открывать порталы. Якобы на всякий, самый безвыходный опасный случай, и дед купился на мою преданную умоляющую моську. Полдня я ломала пальцы, пытаясь выучить, как сказал дед, очень простое движение, но когда у меня, наконец, получилось, с победоносным видом заверещала от счастья и бросилась обнимать деда. Санренер улыбаясь, глядел на меня, впрочем, как и остальные наши соклановцы. Вечером собрала вещи и завалилась спать, с нежностью поцеловав деда в щеку.
Но стоило услышать его ровное дыхание в другой стороне пещеры, как я осторожно выкарабкалась из подушек и, растолкав разжиревшего от спокойной жизни мархуза и прихватив рюкзак, выбралась из пещеры. Суар ярко освещал все вокруг, а его красная корона отражалась невероятно загадочным светом на белоснежных шапках горных вершин. Мы с Филей быстро спустились вниз по дорожке, пару раз я шипела, спотыкаясь и кляня слишком крутой спуск. А потом нарисовала в воздухе выученный знак, открывая портал м знакомую поляну. Со страхом, все-таки впервые пространство раздвинула, скользнула в пролом, светящийся голубым светом, и вынырнула возле того самого ручья. К сожалению, как сказал дед, портал можно открывать только в то место, которое знаешь и видел лично, поэтому я и переместилась сюда. Филя легко отыщет следы моих спутников, и очень скоро мы их настигаем. Пора нам попробовать полетать вместе. Идти в компании Скайшера я не хотела, он вызывал слишком неоднозначные чувства, чтобы я могла позволить ему так близко к себе подобраться. Или к моей душе! Да и если честно признаться, боялась его!
– Далеко собралась, сладкая моя? – от этого хрипловатого голоса я вздрогнула, резко разворачиваясь вокруг своей оси и упираясь взглядом в скрытое темнотой лицо Скайшера. Вот вспомни черта… Филя глухо ворчал, но впервые, удивительное дело, смирно сидел и не вмешивался.
– Далеко! И нам не по пути!
– Хочешь вернуться в гнездо?
– Ты не посмеешь!
Ответом были лишь сверкнувшие золотые всполохи в глазах. А мне было удивительно как я смогла их разглядеть в этой темноте.
– Проверишь? – прозвучало через несколько секунд нашего молчания.
– Послушай, чего тебе от меня надо? т
– Слишком много к в тоже время ничего!
– Мне надоели твои загадки, Скайшер.
– Ум-м-м, мне нравится как ты злишься, а уж как ты произносишь мое имя – еще больше, сладкая!
– Я не сладкая и…
– Позволь об этом судить самому…
– А если не позволю?
Он оказался слишком близко, и я заметила, как насмешливо приподнялась его бровь, а мой вопрос остался без ответа.
– Ну и фиг с тобой! Иди куда хочешь… – обреченно буркнула я.
– Только с тобой, единственная моя!
Я фыркнула, но препираться с ним устала. Зато, вспомнив кое-что, хитро усмехнулась:
– Хм, сладенький ты мой… У нас с Филей есть крылья, а вот как ты…
– Ты уже мечтаешь попробовать меня на вкус, это радует… но предлагаю сделать все гораздо быстрее с помощью портала. В этом я хорошо разбираюсь и знаю где твои спутники. Да и до Эйнере могу помочь вам добраться…
Услышав первое заявление, смутилась, но потом отвлеклась и поняла преимущества присутствия рядом этого Скайшера. В ожидании уставилась на него. Он же гораздо быстрее меня открыв портал, подхватив меня под локоть шагнул внутрь, правда, свистнув мархузу и проследив, чтобы мы втроем вместе вошли в проем.
С той стороны нас встретил вооруженный ряд мужчин и испуганное лицо Юмихии, выглядывающей из-за спины Юдера. Как только нас с Филей опознали, оружие опустилось вниз, зато все облегченно и счастливо выдохнули и заулыбались. Даже морщинистое лицо Ксиона разгладилось, освещенное светом костра. Подозрительно оглядев Скайшера, подполз ко мне, а я, выдрав локоть из хватки нахала, подошла к старому шаману и обняла его.
Неожиданно почувствовала разливающееся вокруг меня напряжение и, отстранившись от Ксиона, огляделась вокруг. Подошедшие было ко мне светлые, да и остальные спутники резко замерли, настороженно глядя на Скайшера. Я тоже оглянулась. Мужчина стоял, широко раздувая ноздри и сверля всех золотыми глазами, губы усиленно изображали насмешливую ухмылку, но по мощному магическому возмущению вокруг него, я поняла, что он едва сдерживается. Только почему? А еще в голову пришла одна запоздалая мысль, заставив похолодеть, но этот вопрос я оставила на потом. Надо разрядить обстановку и я хмуро произнесла:
– Дедушка навязал мне этого телохранителя, ничего не поделаешь – Скайшер пойдет с нами до конца!
Ксион молчаливо и внимательно смотрел на мужчину. Зато Юдер не сдержался и выпалил:
– Госпожа, он не сможет пройти сквозь границу.
ь
– Ну, это мы проверим на месте, хвостатый!
Скайшер скептически поджал тонкие губы и приподнял брови в недоумении, заставив Юдера замолчать и пристально его осмотреть. Наверное, Юдер его бы по кусочкам разобрал, чтобы проверить на крылатость, впрочем как и я. Мы с ним оба синхронно пробормотали, но я мысленно, а он вслух:
– Порталы могут открывать только драконы… это всем известно.
Скайшер непринужденно прошел к костру, присел на один из пней, расставляя мощные ноги в стороны и, уперев подбородок на внушительный кулак, усмехнулся, цинично ответив:
– Тебе виднее, наверное…
Юдер потемнел лицом, а я вновь осталась без ответа. Харель подошел ко мне под сразу заледеневшим взглядом Скайшера и, не прикасаясь, спросил:
– Все прошло хорошо, Повелительница?
Ага, вот тут мне очень интересно было увидеть, как недоуменно взметнулись белесые брови, стоило ему услышать мой титул. И в ему свойственной манере озвучил тут же:
– Сладкая моя, неужели я что-то пропустил… Ты настоящая Повелительница Светлых? Я-то думал, эту корону ты просто для красоты нацепила…
Я смутилась от его хрипловатого «сладкая моя», но не смогла удержать ехидную усмешку, услышав высокий титул. ПРИКУСИВ губу от его наигранного удивления и последующего насмешливого замечания. чтобы не сказать какую-нибудь гадость в ответ, так же наиграно весело заметила:
– Да, сладенький, ты слишком много пропустил. Я Повелительница Светлых, помимо внучки Повелителя Красных Драконов. И уж точно украшать себя не стремлюсь!
Мансель нахмурился, вспомнив встречу с Санренером недельной давности. Харель смотрел на огонь с бесстрастным лицом, а Ксион, приблизившись ко мне, настойчиво произнес:
– Госпоже надо отдохнуть! Завтра мы выдвигаемся в путь, наша миссия не ждет.
Скайшер хмыкнул, стряхнул с брючины жука, нагло взбиравшегося по нему, и произнес:
– Шаман, на этот счет можешь не волноваться! Завтра утром ты будешь с отрядом в Эйнере, так что можешь не торопиться.
– Скажи кто ты, чтобы мы не волновались и не торопились. А главное, ответь, почему ты здесь? – вполне мирно и уважительно спросил Ксион, подползая ближе к златоглазому.
– Шаман, ты так стар, и в тоже время для меня ты даже не младенец – лишь мгновение жизни. Ты будешь знать ровно столько, сколько я сочту нужным сообщить. В данный момент жизни мне по пути с тобой, и поверь, тебе бы только радоваться этому факту, а ты нервничаешь… Но чтобы исключить лишние вопросы, просто знай, я ее хранитель. И надеюсь, это запомнит каждый из вас.
К нам ближеь&одошел Сиурей, и свет костра заиграл на его гладкой зеленой коже.
– Я хранитель этого отряда, и мне не нравится, когда один из элементов плохо вписывается в общую картину. Это означает, что он может ее разрушить в самый сложный и опасный момент…
– Тебе придется либо смириться с этим, либо нет. Что решил?
Скайшер продолжил расслабленно сидеть на пне и насмешливо смотреть, как хмурились и злились окружающие. Еще немного понаблюдав за ситуацией со стороны и убедившись, что все мои старые товарищи, похоже, уже всем скопом готовы навалиться на этого нахала и затоптать, решила – пора вмешаться. И защитить, но скорее свой отряд от Скайшера, чем его от моих спутников. В этом я твердо уверена и нутром чувствовала.
– Уважаемые! Это мой телохранитель, одобренный дедушкой, и лучше нам всем успокоиться и подружиться, чтобы проблем в коллективе не возникало. Мой дед плохого не посоветует, а он сказал, что Скайшер – лучший телохранитель, и я ему верю. Давайте уже укладываться, а то завтра трудный день.
Я не стала смотреть, что они там дальше делать будут. Подхватила свой рюкзак и направилась к Тихоне с Серым, здороваться. Порадовала их лакомством, поглаживая холки. Сначала они испуганно фыркнули и запрядали ушами, затем по моей спине прошла горячая волна, смешанная с дрожью. Скайшер приблизился вплотную, нависая надо мной, заставляя чувствовать его слишком сильную ауру и мужское начало. Огромная шершавая ладонь легла поверх моей, лежащей на холке Серого. Вторая рука обвила мою талию, слегка прижимая к телу мужчины.
– Это твой конь? – хриплый голос раздался над моим ухом, усиливая дрожь, а ноги стали ватными.
У меня пропал голос, поэтому я только согласно кивнула.
– Ну что же, значит завтра я поеду на нем! – Я задохнулась от его наглости, а он лишь крепче прижал к себе, не давая отстраниться или вырваться.
–Ты… Ты наглый, самоуверенный… – прошипела я.
– И красивый? Желанный?
– Противный! И отвратительный мужлан!
– Значит я поеду на твоей лошади… Вместе с тобой! Бежать рядом с Филей как-то не солидно.
– А где твоя лошадь? Ты еще возле ручья был без коня! Как ты там очутился так вовремя? – Его золотые глаза впивались в мои, стремясь навязать свои силу и право на доминирование, а я замерла от пришедшей в голову мысли. – Ты следил за мной? Но как?
Потом прищурилась и с силой уперлась в его грудь руками, пытаясь оттолкнуть так, чтобы не устраивать концерт при моих и так настороженных спутниках.
– Ты дракон, Скайшер! По-другому это не объяснить! Убери от меня свои лапы и держись подальше.
– Моя пламенная девочка… Сильные маги способны открывать порталы как и драконы… просто люди это не афишируют! Среди темных и светлых эльфов тоже есть парочка магов с такими способностями, и я даже знаком с одним из них…
Он замолчал, позволяя домысливать его ответ дальше самой. Прищурилась и, шлепнув его по груди, раздраженно заметила:
– Ты не похож на эльфа…
– Ну, ты тоже не особо похожа…
– Знаешь, Скайшер, ты первый в жизни мужчина, который настолько меня раздражает, что все время хочется тебя прибить.
– Надо же с чего-то начинать… И мне приятно, что хоть в чем-то я у тебя первый.
Я замерла, напряглась и разозлилась до чертиков.
– На что ты намекаешь?
Он молча стоял, и лишь короткий взгляд, брошенный в сторону сверлящих нас злыми взглядами светлых эльфов, подсказал направление мысли этого несносного мужчины.
– А теперь послушай, не то дракон, не то эльф, а может тролль недоделанный. В этом отряде нет ни одного претендующего на мое тело и душу, – вырвалась из его рук и яростно прошипела, – и вообще, в мою постель попадет один-единственный, кого я буду любить до гробовой доски. А ты… – захотелось послать его лесом, но я закончила по-другому, шипя как рассерженная кошка, – бери Серого! И больше не прикасайся ко мне.
ь
– Так чиста?
– Нет, просто максималистка. Хочу все и разом, а главное, сама готова платить тем же, – буркнула в ответ на его притворное удивление.
Он смотрел на меня с бесстрастной миной на лице, в то время, как палантин на его шее и груди медленно, красиво шевелился под прохладным ветром. Зараза!
Укладывались мы недолго, но обладатель золотых глаз улегся максимально близко ко мне, криво усмехнувшись, когда Филя привычно потоптался на моем пледе и улегся на бок, а я привалилась в нему спиной, так же привычно утопая в тепле.
– Может, лучше я тебя ночью согрею, маленькая? Ведь как-то не солидно Повелительнице спать в обнимку с мархузом. Что твой народ подумает… решит, что кроме мархуза никто не польстился?
Я заскрипела зубами и отпарировала:
– Не волнуйся, сладенький, у меня среди светлых уже и жених имеется… первый наследник, так что вряд ли кто-то усомнится в моей привлекательности.
Золото глаз полыхнуло яростью и чем-то еще, мне пока неизвестным. Он оторвал голову от своего мешка и, приподнявшись на локте, от чего все его мышцы заиграли под рубашкой, прошипел:
– Не думаю, что эти отношения долго продлятся… Эльфы такие непостоянные, а еще такие уязвимые…
Замерев, гля}де на всполохи огня в его глазах, настороженно спросила:
– Угрожаешь?
– Нет! Просто констатирую факты!
– Скажи, это ты нас спас в Астаке? – Он молча сверлил меня взглядом, а я уже гневно продолжила: – Уверена, что это ты! Ты точно был в той таверне, а главное, твоя наглость вполне в духе того хама… золотого дракона, который пытался забрать без спроса у меня самое ценное… облизывал меня, бе-е-е, своим длиннющим противным языком и…
– И он так запал тебе в душу, что теперь никак не можешь о нем забыть!
Снова задохнулась от его слов, резко опустила голову на рюкзак и закрыла глаза, отгораживаясь от этого золотого огня, который, казалось, проникал в душу и до дрожи пугал. Пугал скорее тем, что я доверюсь ему, растворюсь окончательно в этом огне, а потом, сгорев дотла, останусь… А с чем я останусь? Ну, уж точно не одна, ведь теперь у меня есть надежный и обожаемый дед. С утешительной мыслью, что я больше не останусь в одиночестве посреди чужого мира, уснула.
Всю ночь во сне видела золотые глаза, ощущала мужской мускусный аромат, явно не Филин, а еще ласковую горячую ладонь, отгонявшую все мои ночные страхи и дарившую покой и умиротворение. Но все равно, выспаться я так и не смогла, а когда проснулась, оказалось, что лежу одна и даже Фильки нет. Через несколько минут они появились вдвоем: этот мохнатый предатель, довольно трусивший рядом со Скайшером и1этот… о-о-о, этот фантастический мужчина в расстегнутой рубашке, в вырезе которой виднелась грудь, и как показалось в первый момент, она отливала золотом. Поймав мой напряженный подозрительный взгляд, мужчина резко запахнул рубашку, при этом улыбнувшись так откровенно искушающе, что все подозрительные мысли и вообще мысли вылетели из головы, остались только смущение и раздражение.