Дреер поднял ее. Нарастить стрекозиные крылья Иной размером с палец было намного проще, чем создать фантом, похожий на Инквизитора Стригаля. Но, похоже, это выпило остаток сил. А взять их было почти неоткуда… Почти. Дмитрий понимал, что связи с Сумраком рвутся одна за другой. Даже не рвутся, а вянут и отпадают. Как цветы Греты.
Он перевернул ближайшую разорванную и частично сгоревшую книгу и прочитал несколько строк. Это оказалось что-то из новейшей Иной истории, про огромную воронку инферно над Москвой. Буквы сначала плыли перед глазами, потом стали неожиданно четкими и даже выпуклыми, словно шрифт для слепых. Дмитрию полегчало. Он только сейчас осознал, что слышит шепот. Не шепот дозорных, нет. Каждая книга, что еще оставалась в этой гигантской библиотеке, шептала ему, и Дреер ничего не мог поделать, чтобы избавиться от шума. К нему можно было только привыкнуть. Человек привыкает ко всему. Первый человек, которого Сумрак впустил в себя. Первый человек, который пустил в себя Сумрак.
Дмитрий прошел несколько шагов и наклонился над мертвым Лучником. Здесь он был бессилен. Лучник ушел, другие погибшие тоже ушли. Дреер знал куда. Там их встретят… наверное.
А еще он знал, что теперь будет делать все оставшееся время.
Рядом откуда-то появился Маугли. Быстро глянул на Лучника, отвел, как всегда, глаза в сторону. У Дреера проснулась безумная надежда, что он сам наврал Весенней, и Маугли отдал ему не все. Он еще что-то умеет такое, чего пока не может Дреер, ведь Дмитрий, к примеру, понятия не имеет, как изменить цвет Иному с Темного на Светлый.
Маугли стоял, ничего не делал и продолжал смотреть в сторону.
– Сумрак за ним больше не явится? – подошла и спросила Хильда.
– Я теперь ваш Сумрак, – ответил ей Дреер. – Точка.
Маугли повернулся к ним и вдруг сказал:
– Боже мой, уже час. Старик, видно, уже не придет…
Раздался общий вздох окруживших мальчика и взрослого дозорных. Дмитрий узнал во фразе сразу двух Чапеков – автора цитаты и его дальнего родственника, мнимого автора «зеркал».
Дмитрий не знал, как помочь Маугли. Но вокруг были тысячи книг, и каждую он мог теперь прочесть, не открывая. А те имели мосты к сотням тысяч других книг. Целители Иных еще не умеют лечить душевные болезни, но… что может книжное знание совокупно с книжным волшебством?
Это предстояло выяснить.
– Дело было так… – произнес Маугли и улыбнулся.
– Словесником вырастет, – посмотрев на него, устало сказал Дреер. – Или педагогом.
У Брэдбери он читал про «человека в картинках». Дмитрий Дреер сейчас чувствовал себя человеком в буквах. Знаки и символы проникали в него все глубже и глубже. Лезли под кожу, текли в крови, обменивались сигналами в нервной системе. Кажется, его генетический код был теперь записан удобным для чтения шрифтом.
Плоть заменялась информацией. Он превращался в текст. Вся его Иная сторона трансформировалась и теперь напоминала прежнюю не более, чем вампир в сумеречном облике походил на живого человека. Хотелось бы думать, что со стороны это выглядело все же красивее… Волшебство по-прежнему оставалось доступным, и возможностей было во много-много раз больше, чем ранее, но теперь все это преломлялось. Как будто отражалось в зеркалах.
Дмитрий понимал, что это надолго. Сознание одного человека не могло воспринять все, что спрессовал Сумрак. Всю историю людей и всю эволюцию планеты.
Или все-таки могло?
…Дреер переместил Анну с Маугли почти к самому интернату. Место выбрал с расчетом. Девушка и малыш оказались уже в пределах действия охранной системы Ярова и не должны были ее преодолевать. Но в то же время они еще были в лесу, здание едва проглядывалось за деревьями, и никто пока не мог им помешать.
– Вот два письма. – Дмитрий извлек конверты прямо из воздуха.
Новый статус позволял не только читать книги целиком, не раскрывая и не перелистывая, но и создавать уже запечатанные послания.
– Одно директору, – показал Дреер. – Эдуард Сергеевич, ты его помнишь. Второе в Надзор. Яров переправит Кармадону. Дункель теперь у меня в должниках. Так что примут вас обоих, тебя на работу, мальчика – на воспитание.
– Может быть, лучше было в тот… откуда мы его забрали?
– Нет, – отрезал бывший надзиратель. – В своем доме и стены помогают. Ему лучше расти с нашими, нормальными оболтусами. Хотя бы первое время. А потом я им займусь.
На самом деле он хотел оставить Маугли в библиотеке Книжных. Теперь он вполне мог жить там сколько угодно долго. Только Анна еще не могла…
– А меня как примут? Я же не Иная.
– Оформят как человека. Будешь его личным воспитателем. Как это сейчас называется… тьютором. А с твоей инициацией мы еще посмотрим. За такие дела, в каких ты участвовала, и сумеречное имя разрешают носить в открытую.
– Вот уж обойдусь! Я лучше Обмен Судьбой пройду. Мы с Хильдой уже договорились.
– Спелись барышни, – констатировал Дмитрий. – Да, чуть не забыл… С этим тебе точно поверят.
Он протянул Анне свой протез. Сейчас у него была обычная правая рука. Покойный наставник дон Хуан мог бы порадоваться. Правда, поддерживать собственный облик было чрезвычайно тяжело. Сила Иных теперь давала немного ресурсов. Дреер чувствовал книги в школьной библиотеке и в жилом корпусе, но до них было далеко.
– Когда ты придешь? – спросила Анна.
– Не знаю. Я не стабилен… в этом образе. Иначе пошел бы сейчас с вами. Это моя плата за новую сущность. Я не могу все время быть таким… похожим на человека.
– Ты не похож на человека. Ты и есть он, ты им был и останешься.
– Ну да, – согласился Дмитрий. – Я гибрид. Первый гибрид Сумрака и школьного учителя.
– Опять ты за свое. – Анна толкнула его в грудь.
…Дреер видел серое марево, в котором плавали зыбкие тени. Он мог бы воспринять Сумрак как угодно. Как невероятно сложную кровеносную систему. Как пену из пузырей, заполняющую весь мир. Как напряженную и одновременно безмятежную пустоту, где и напряжение, и покой сливались, а Тьма и Свет были одним и тем же.
Говорить с этим было бессмысленно и бесполезно. Однако Дреер говорил и говорил. Он знал – Сумраку не нужны его слова. Сумраку нужно успокоиться. Перестать чувствовать угрозу. И Дмитрий успокаивал его, как успокаивают ребенка. Хотя в человеческой жизни такого делать никогда не приходилось…
– Я нужен в библиотеке. Он знает к ним дорогу, мало ли чего решит.
По большому счету, это было главной причиной отправить Анну и Маугли в самое надежное место, а не экспериментировать, так сказать, на чердаке у Книжного Дозора.
– А Сумрак – он или она? – вдруг спросила девушка.
– Все вместе, – сказал Дреер. – Ты же видела. У него нет пола.
– Потому и трудно предсказать, как он поступит. Может думать как мужчина, и тогда придет брать реванш. А может как женщина, и тогда решит, что от добра добра не ищут.
– Он не умеет думать. Ему не требовалось. Но сейчас, надеюсь, что-то изменится.
– В семье появился второй ребенок. – Анна посмотрела на Маугли. – Для первого это всегда стресс.
– Нам нечего делить, – сказал Дреер. – Ему – все эмоции мира, а мне слова и мысли, да еще чтобы написанные. Он в правом полушарии никого не трогает, а я в левом. Он будет жить, пока люди переживают, а я лишь пока читают. Ему, как старшему брату, всегда больше, а я донашивай!
Последнее он произнес так капризно, что Анна не могла не засмеяться.
– Зато, – сказала она, – для ребенка всегда благо, когда он растет не один.
– У меня есть сводная сестра, – кивнул Дреер. – Младшая. Так что я знаю.
– Ты не говорил…
– Сначала не было времени, потом необходимости, – Дмитрий процитировал Александра. Судя по сполохам в ауре девушки, она тоже вспомнила о мнимом царе. Пожалуй, только мнимый царь и мог пожертвовать собой ради одного больного ребенка. Настоящий не имел бы морального права, даже если бы начисто попрал какую бы то ни было мораль.
Дмитрию и Анне еще многое нужно было друг другу сказать. Но Дреер чувствовал, что дежурный патруль из старших интернатовских уже направляется к ним. Растворяться в воздухе на глазах бывших учеников он не собирался.
– Это еще тебе, последнее. – Он протянул девушке книгу. – Убери в сумочку и никому не показывай. Хотя Инквизиторы все равно будут обыскивать… Там на первой странице пометка. Символ. Для перемещения к нам. Я рядом приписал «Тема закрыта», так что не ошибешься. Но только в самом крайнем случае!
– Хорошо. – Анна послушалась и спрятала томик поглубже.
– Теперь идите. – Дмитрий подавил желание поцеловать ее в лоб или в висок. Почему-то он постеснялся Маугли. – Не оборачивайтесь.
Он еще смотрел им в спину, пока эти двое выходили на тропинку. Через несколько секунд их должны были заметить патрульные. Одной рукой Анна вела малыша, а в другой несла причудливый старинный протез кисти, украшенный драгоценными камнями. В сумочке тот просто не уместился.
А потом Дреер исчез со звуком, похожим на шорох страниц.
В тексте использованы персонажи, созданные Сергеем Лукьяненко и Владимиром Васильевым.
30 июня 2015 – 15 февраля 2017 года,
Иваново
«Сумрак» (арм.).
Подробнее об этом можно прочитать в романе Сергея Лукьяненко «Ночной Дозор», история вторая «Свой среди своих».
Sentinelles – дозорные (фр.).
Подробнее об этом можно прочитать в рассказе Сергея Лукьяненко «Новогодний Дозор».
Роман Альфреда Бестера, неоднократно переводился на русский язык.
Подробнее об этом можно прочитать в романе Владимира Васильева «Время инверсий» из серии «Дозоры».
О том, что подумал Городецкий, можно узнать в романе Сергея Лукьяненко «Новый Дозор», часть вторая «Смутные времена».